L'échoppe…une histoire de pierre

Laurent Saint-Huile — 2009-10-25T14:54:29Z

Au commencement était le bois…

Historiquement l'échoppe était construite en bois, comme de nombreux édifices privés ou publics, ce n'est qu'à partir du 17° siècle que l'échoppe en pierre apparaitra.

La raison de ce changement de matériau est avant tout sécuritaire, le bois, par trop inflammable, permettait la propagation rapide des incendies (un tiers de Bourges fut détruit en 1487, et 80 % de Londres en 1666 durant un incendie qui dura 4 jours). Face à ce fléau, le roi Henri IV prit un édit en 1607, qui fût par ailleurs l'un des premiers règlement d'urbanisme et d'architecture, qui interdisait les constructions en pan de bois, les avances et les saillies en bois. L'avènement de la pierre était né. A peine deux siècles plus tard Bordeaux était devenue une ville de pierres.

L'accélération de la « mise en pierres » de Bordeaux, au-delà de la volonté du monarque, fût liée à l'extraordinaire richesse du sous-sol de la Gironde. Plus de 600 carrières furent dénombrées, s'étalant sur quatre principaux sites : le cubzacais qui fournissait des pierres très dures et de grandes tailles. Le libournais qui fournissant des pierres tendres Le créonnais qui fournissait des pierres d'une dureté intermédiaire Le langonnais qui fournissait des pierres très dures

De nombreux gisements se situant à proximité des deux rivières de la gironde, la dordogne et la garonne, le transport fluvial facilita l'accélération de l'urbanisation en pierre, le « marché aux pierres » se trouvant à l'époque quai des Paludate à Bordeaux.

La pierre, un matériau durable et écologique.

A l'heure où le développement durable est en plein essort, notamment dans la construction, il est remarquable de constater que la pierre était déjà un matériau écologique il y a de cela plusieurs siècles. La pierre de Bordeaux, aussi appelée pierre blonde d'aquitaine, est en effet un matériau calcaire issu de la sédimentation, procédé on ne peut plus naturel. Sa mise en œuvre quand à elle ne nécessite qu'une découpe, et sa longévité n'est plus à prouver, les échoppes construites avec ce matériau dépassant pour la plupart largement les 130 ans.

Mieux encore la pierre taillée fabrique elle-même une barrière protectrice contre les intempéries en formant le calcin, couche de carbonate de calcium. La pierre est un matériau vivant, noble, qui respire, le recouvrir d'enduit tel que le ciment est à proscrire.

La production de pierre était environ de 1 pierre de taille pour 3 moellons. Ce ratio explique aisément les procédés de mise en œuvre dans la construction. Les fondations sont en moellons, ainsi que souvent les murs de refend, régulièrement seule la façade était érigée en pierre de taille, celle-ci variant dans sa dureté en fonction de son emplacement et de sa fonction.

Apparition de l'échoppe...

Jacques Tribalat — 2009-09-25T03:24:22Z

L'échoppe fait partie du paysage bordelais depuis 524 ans. Son rôle dans la construction et le développement de la ville a été primordial. Dans ce théâtre qu'est la ville, l'échoppe est à la fois protagoniste et élément de décor. Elle joue son propre rôle dans sa propre mise en scène, en laissant au cœur de la ville les épures des architectes.

Pendant 150 ans, elle fût un type d'habitat populaire qui sût lier naturellement les différentes couches sociales.

L'échoppe bordelaise est la descendante de l'échoppe des faubourgs du 18ème siècle et l'héritière de la maison de ville à un étage et à deux travées du début du 19ème siècle.

A partir de 1850 et jusqu'en 1935, l'échoppe occupera l'espace compris entre le bâti du 18ème siècle et le tracé des boulevards avec des débordements au niveau des barrières, le long des grands axes routiers et la création de nouveaux quartiers tels ceux du Sacré Cœur ou de Saint Augustin.

Pour allier le confort au moindre coût recherché par la classe ouvrière et le désir de paraître de la petite bourgeoisie, elle garde le caractère architectural de l'échoppe des faubourgs et hérite de la distribution des pièces de la maison de ville du début du 19ème siècle.

La typologie de l'échoppe est trouvée ; elle est devenue depuis un archétype : l'échoppe simple et l'échoppe double.

L'échoppe simple se compose de trois pièces en enfilade distribuées par un couloir latéral.

L'échoppe double reprend les mêmes caractéristiques, le couloir central distribuant quatre ou six pièces. Cette distribution entraîne la présence de la fameuse pièce noire au milieu de l'échoppe. Au fil des ans, sont venus s'ajouter la souillarde avec son évier en grès et la véranda.

La décoration des façades est plus ou moins riche. Depuis la simple bordure de denticules sous la corniche, les frises se décorent, au fur et à mesure des époques, de cannelures, de feuilles d'acanthes ou d'arabesques tandis qu'aux linteaux des portes et fenêtres fleurissent fleurettes, guirlandes de fleurs et de fruits, mascarons à tête humaine ou d'animal. Cette grande variété de décoration donne à chaque échoppe un caractère unique qui la différencie des 10 937 échoppes inventoriées à Bordeaux.

Aujourd'hui, son avenir passe par le maintien de son originalité en s'adaptant aux nouveaux modes de vie de ses occupants afin qu'elle puisse garder "les qualités de ces lieux de prédilections où l'on vivrait selon les lois naturelles".

Jacques TRIBALAT

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